В период эксплуатации дорожные сооружения (дорожное полотно, мосты и т.п.) подвергаются постоянному воздействию внешних физических и механических сил, а также физико-химических факторов окружающей среды, поэтому к дорожно-строительным материалам предъявляются повышенные требования к их способности сопротивляться деформированию и разрушению от различных воздействий.
При строительстве дорожно-строительных объектов применяется большое количество различных природных материалов, таких как гравий, щебень, песок, битум, а также асфальтобетонные и цементобетоные смеси, и готовые железобетонные конструкции.
Одно из самых важных свойств, по которому оцениваются дорожно-строительные материалы является их прочность, и в большинстве случаев она определяет возможность их использования в дорожных конструкциях. Прочность материала зависит от физических свойств исходных компонентов, из которых состоит материал и других факторов. Методика определения прочности тех или иных дорожно-строительных материалов производится в строгом соответствии с регламентирующей нормативно-технической документацией.
Также при подборе материалов для дорожно-строительных работ учитывается их удельная прочность или коэффициент конструктивного качества материалов. Он представляет собой отношение прочности материала к его средней плотности.
Другие немаловажные свойства, по которым оцениваются дорожно-строительных материалы являются упругость, вязкость, пластичность, хрупкость и ползучесть, а также твердость, выносливость и коэффициент износоустойчивости.